在季后赛的首次较量中，火箭队将迎来洛杉矶湖人队的挑战。众所周知，湖人队目前主要依靠詹姆斯这一超级巨星来带领球队，从理论上看，火箭队应能轻松过关。许多评论员预测，火箭队很可能在六场比赛内就会将湖人队淘汰，并与雷霆队争夺西部半决赛的席位。然而，火箭队本赛季的表现却起伏不定，时而战胜雷霆和掘金这样的强敌，时而又意外输给爵士和国王这类对手。所以，火箭队的潜力虽高，但风险同样存在。
湖人队如果想要走得更远，就必须在各个方面表现出色，比如加强对杜兰特的包夹、争抢篮板、做好防守，并增加三分球的命中率。如果能实现这些，淘汰火箭队的机会并非没有。至于火箭队的首发阵容，主教练乌度卡已预备好名单，但他并不打算迅速公布，可能直到季后赛的首场比赛前都不会公开。值得关注的是，火箭队的老将芬尼·史密斯能否重新进入轮换阵容也是滴水不漏的问题。
芬尼·史密斯近期的出场机会可谓微乎其微，几乎都是在比赛胜负已经确定的情况下才获得上场时间。也就是说，乌度卡对芬尼·史密斯已然放弃，几乎不再给他任何机会。考虑到季后赛的竞争更为激烈，他的上场时间更是捉襟见肘，甚至可能完全无缘比赛。但火箭总经理拉斐尔·斯通似乎心中依然认为芬尼·史密斯仍有他的价值，并在赛前强调了这一点。
在历史看来，芬尼·史密斯拥有丰富的季后赛经验，这无疑为他赢得了某种程度的关注。尽管本赛季他的表现不尽如人意，但斯通却表示，未来他仍然会有机会。斯通认为，伤病影响了芬尼的状态及与队友的配合，只需一年的时间，便能回归巅峰。这种说法像是某种巧妙的托辞，或许大家心里都明白。
火箭队在前一个赛季以四年5300万的合同签下芬尼·史密斯，显然是斯通亲自做出的决定。现在承认失误显然是他不愿接受的现实。令人失望的是，芬尼·史密斯在整季常规赛中没有一次得分上双，最高得分仅为9分。关于是否会在休赛期交易芬尼·史密斯，似乎仍有较大的不确定性。但显然，球队并不打算低价出售这位32岁的前锋，更不愿意搭上选秀权。
在交易截止日前，火箭已经试图推销芬尼·史密斯，甚至与公牛队谈判希望交易获得科比·怀特，但却遭到拒绝。公牛方面的要求让火箭感到无奈，芬尼·史密斯的价值愈发显得尴尬。然而，若他希冀在本赛季结束后与火箭分道扬镳，球队却只能不断强调他的优点，以维护他的市场价值。正如斯通所言，若火箭方面言语中流露出对芬尼的不满，或将更加没人愿意接手他。
此时，斯通对芬尼的赞赏显然是为了保全他的市场价值，确保休赛期能够以好价钱将其处理掉，而并非是继续重用他。随着亚当斯和范弗里特的归队，芬尼·史密斯的出场机会势必会减少，留给球队的薪资空间也愈发紧绌，因此，处理掉这个投资失误似乎是火箭不可避免的选择。
目前来看，芬尼·史密斯的表现让人失望，尽管斯通的持续称赞似乎是想要维持他的交易价值，但在交易中他能否顺利离队，恐怕还需要付出额外的代价，特别是搭上选秀权这样的重磅筹码。
